樂觀與悲觀

明報 龐永欣
2009-07-16
教育心語
樂觀與悲觀

天生「樂觀」好嗎？性格「樂觀」是項天賦嗎？

心理學研究人的性格有多「樂觀」，大多由「主觀能動力」（agency） 入手。例如問受訪者：「當遇上困難時，你是否常覺得困難最後會得到解決，目的終會達到？」另一方法是看他們如何解釋「失敗」。樂觀的認為失敗多源於外在或偶然的因素；悲觀者則相信失敗是因為自己有缺陷，或環境上出現注定失敗的因素。

可是，這些方法都忽略了一點，就是受訪者究竟有多大的能耐去達到目的或避免失敗。「你相信每月都交得起租嗎？」答案跟受訪者是否樂觀無關，只在乎他有多少積蓄或月入多少。亦因此，樂觀必須是「合理」的、非「盲目」的。

研究又發現，性格上傾向樂觀者，實際生活遇上連串的失敗或打擊時，可能感受到的壓力（stress） 會輕一些，但沮喪情况（depressive symptoms） 會更為嚴重（見Chang and Sanna, 2003）。故被稱為平日性格樂觀者，不等於遇挫折不會幹出傻事來。

研究東西方學生性格上的「樂觀、悲觀」發現，東方學生的確較悲觀。然而，樂觀也好，悲觀也好，其實關鍵在於人們會否主動想辦法解決問題。調查又發現「悲觀」的東方學生比「樂觀」的西方學生一般都較為低調，不善表達，但又更勇於接受挑戰，面對困難，因此稱讚他們為「懂防禦的悲觀者」（defensive pessimists）！

電台報章經常叫人要培養「樂觀」性格，「天塌下來要當被蓋」，這不錯都是善意的忠告，但始終還是勸人「作最好的希望，最壞的打算」較管用和實際。